Tentative d'escalade ! Huile sur toile (détail), fin 18e siècle

La moindre hauteur du podium partiellement enfoui et le parement en moellons qui existait avant la restauration de Grangent devaient attirer les escaladeurs intrépides. De même, un voyageur de cette époque se plaint, à la suite de bien d'autres, que des enfants "cassent, à coups de pierre, les ornemens de quelques-uns des monumens antiques" (Le Moniteur Universel, 14 nivôse an VII). En 1837 encore, Stendhal se souviendra : "Dans ma première jeunesse, j’ai vu la Maison Carrée en butte aux outrages les plus dégradants : des centaines d’enfants attaquaient avec des cailloux les oiseaux qui nichaient dans les sculptures des chapiteaux. »